L’interdiction des minéraux en Chine intensifie la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine

La Chine a interdit l'expédition vers les États-Unis de plusieurs minéraux et métaux "à double usage" utilisés dans la fabrication de semi-conducteurs et d'applications militaires, en représailles rapides de Pékin contre les restrictions à l'exportation de Washington qui ont fait chuter de 10 % les actions d'une importante entreprise technologique chinoise.

Le ministère chinois du commerce a déclaré mardi qu'il ne permettrait pas l'exportation d'articles à double usage liés au gallium, au germanium, à l'antimoine et aux matériaux super durs vers les États-Unis, et qu'il mettrait en place des contrôles plus stricts pour les articles liés au graphite.

"Les États-Unis ont élargi le concept de sécurité nationale, politisé et militarisé les questions commerciales et technologiques, et abusé des mesures de contrôle des exportations", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Pour protéger la sécurité nationale... la Chine a décidé de renforcer les contrôles à l'exportation sur les articles à double usage vers les États-Unis", a-t-il ajouté, précisant que les mesures seraient immédiatement effectives.

Quatre grandes associations industrielles chinoises, représentant les secteurs de l'…  internet, de l'automobile, des semi-conducteurs et des communications, ont réagi aux mesures américaines en appelant leurs membres à réduire leurs achats de semi-conducteurs américains.

"Les produits de puces américaines ne sont plus sûrs ni fiables, et les industries chinoises concernées devraient être prudentes dans l'acquisition de puces américaines", a déclaré l'Association chinoise de l'industrie des semi-conducteurs.

Les minéraux et métaux embargo sont utilisés dans la production de semi-conducteurs et de batteries, ainsi que dans les composants d'équipements de communication et de matériel militaire tels que les munitions perforantes.

Pékin renforçait déjà les contrôles sur leur exportation en réponse aux sanctions occidentales sur les puces, avec ses restrictions sur les expéditions de germanium et de gallium entraînant une augmentation presque deux fois plus importante des prix des minéraux en Europe.

L'interdiction d'expédition la plus récente de la Chine vers les États-Unis montre clairement que le gouvernement du président Xi Jinping est prêt à cibler les intérêts économiques occidentaux pour riposter contre les restrictions américaines sur les puces.

Elle met également en lumière la domination de Pékin sur l'approvisionnement mondial de dizaines de ressources cruciales. La Chine produit 98 % de l'approvisionnement mondial en gallium et 60 % en germanium, selon l'US Geological Survey.

Washington a imposé lundi une série de nouvelles sanctions visant à ralentir le développement de l'industrie des semi-conducteurs en Chine.

Elles comprennent des restrictions plus strictes sur l'exportation d'outils critiques de fabrication de semi-conducteurs et une interdiction d'exporter vers la Chine des puces de mémoire haute bande passante (HBM) avancées, un composant crucial dans les produits d'intelligence artificielle.