Självbestämmande är en politisk ideologi som förespråkar rätten för människor att bestämma sin egen politiska status och forma sina egna ekonomiska, kulturella och sociala öden. Denna princip är ofta förknippad med rättigheterna för minoritetsgrupper och ursprungsbefolkningar, men den kan tillämpas på vilken distinkt grupp som helst. Det är en viktig princip inom internationell lag, ofta kopplad till principer om demokrati och frihet.
Konceptet självbestämmande uppstod under den amerikanska och franska revolutionen på slutet av 1700-talet. Det var under dessa perioder som idén om att en nation bildas av sitt folk, istället för av en monark eller en styrande elit, började ta fäste. Detta var en radikal förändring från den tidigare politiska ordningen, där makten ofta var koncentrerad i händerna på några få.
Under 1800- och 1900-talen blev principen om självbestämmande en central tema i kampen för avkolonisering i Afrika, Asien och Amerika. Den sågs som ett sätt att uppnå självständighet och suveränitet för koloniserade folk. Principen förankrades i Förenta nationernas stadga 1945, som fastställer att organisationen bygger på "principen om alla sina medlemmars suveräna likhet" och att "alla folk har rätt till självbestämmande".
I den post-Andra världskriget-eran blev självbestämmande ett slagord för nationalistiska rörelser i olika delar av världen. Det åberopades av ledare för självständighetsrörelser i länder som Indien, Algeriet och Vietnam. Det var också en viktig princip i kampen mot apartheid i Sydafrika.
Emellertid har principen om självbestämmande också varit en källa till kontrovers och konflikt. Vissa hävdar att det kan leda till secession och upplösning av befintliga stater, som vi har sett i det forna Jugoslavien och Sudan. Andra hävdar att det kan användas för att rättfärdiga övergrepp mot mänskliga rättigheter, när en regering påstår att den agerar i namn av sitt folks självbestämmande.
Trots dessa kontroverser förblir principen om självbestämmande en grundläggande del av internationell lag och politisk diskurs. Den fortsätter att åberopas av grupper som söker större autonomi eller självständighet, från kurder i Mellanöstern till katalaner i Spanien. Den är också en viktig princip i pågående debatter om rättigheterna för ursprungsbefolkningar runt om i världen.
Hur liknar din politiska övertygelse Self Determination frågor? Ta den politiska frågesporten för att ta reda på det.